قالت وكالة ناسا أن رواد الفضاء في محطة الفضاء الدولية كانوا يعملون بسرعة كبيرة أمس الخميس (30 أغسطس) على إصلاح تسرب هوائي بسيط في الجزء الروسي من المحطة الفضائية . و على الرغم من أن الطاقم تمكن من إعداة الضغط الهوائي داخل المحطة إلى طبيعته ، إلا أن مهمة الإصلاح لم تكتمل بعد.
وقد علم رواد الفضاء على متن المحطة عن هذا التسرب الذي (لا يهدد حياتهم) ، في وقت مبكر من صباح الخميس. حيث لاحظ المراقبون من المحطات الأرضية انخفاضًا بطيئًا في ضغط المقصورة ليلة الأربعاء (29 أغسطس) حوالي الساعة 11 مساءً بتوقيت غرينتش .
وقال مسؤولون في ناسا في بيان خاص ان التسريب لم يكن مهما بدرجة كافية لتعطيل جدول نوم أفراد الطاقم ، و الذي يعمل على فحص الجانب الروسي من المحطة الفضائية لتحديد سبب التسريب.
وقد تم اكتشاف ثقب صغير في إحدى المركبات الفضائية “سويوز” التي رست إلى وحدة “Rassvet” الروسية ، و يبلغ طول الثقب حوالي 0.08 بوصة (2 مليمتر) في الوحدة المدارية ، وهو الجزء الأعلى من المركبة الفضائية حيث يجلس الطاقم أثناء الرحلات من وإلى المحطة الفضائية.
وصلت المركبة الفضائية سويوز “MS-09” إلى المحطة الفضائية في يونيو الماضي حاملة ستة من أفراد طاقم إكسبيديشن “56/57” الذين من المقرر أن يغادروا في نفس المركبة في ديسمبر المقبل.
و في حين عمل مراقبوا البعثة في مركز جونسون الفضائي التابع لناسا في هيوستن(تكساس) ومركز مراقبة البعثة الروسية بالقرب من موسكو على وضع خطة ، أصدروا تعليمات لأفراد الطاقم بالإعتماد على بعض الهواء من خزان الأكسجين المضغوط على مركبة الشحن “بروغرس 70” للمساعدة في إعادة محطة الفضائية لضغطها الطبيعي.
وقال مسؤولو وكالة الفضاء الاوروبية في بيان : “الطاقم يتمتع بصحة جيدة وآمال لاسابيع أخرى من الرحلات الجوية مع احتياطات محطة الفضاء الدولية … و في الوقت الحالي ، لا يشعرون بالقلق من نفاد الأكسجين في أي وقت قريب”.
و لإصلاح هذا التسرب ، استخدم رائد الفضاء الروسي “سيرغي بروكوبيف” قطعة صغيرة من الشاش الطبي المنقوع في الايبوكسي ، وهو نوع من الراتينغ يستخدم كمانع للتسرب ، بعد أن تم تغطيتها في البداية بشريط مقاوم للحرارة .
وفي حين عاد الضغط داخل المحطة الفضائية إلى طبيعته ، أثار الطاقم المخاوف بشأن “شيء يبدو و كأنه مشكلة” ، كما أخبر “بروكوبيف” المراقبين الأرضيين. وأفاد ظهور إنبعاج صغير في موضع التسرب ، وقال: “لست متأكداً من كيفية إزالته “.
و بعد عدة عمليات فحص بالموجات فوق الصوتية ، قرر رواد الفضاء عدم وجود أي تسرب هوائي من خلال هذا الإنبعاج . ومع ذلك ، طلبت وحدات التحكم الأرضية من الطاقم التوقف عند الانتهاء من أعمال الترميم ومراقبة ذلك .
وقال مراقبو البعثة الروس للطاقم ” “لدينا توصية للراحة وعدم القيام بأي أنشطة أخرى اليوم.” “لديكم يوم طويل جدًا غدًا ، ونحن بحاجة إلى التأكد من أنكم ستكونون في وضع جيد جدًا” و في هذه الأثناء ، ستعمل الطواقم الأرضية على فحص صور التصحيح ومحاولة معرفة ما إذا كان هناك أي شيء يلزم القيام به بشأن “الإنبعاج المشبوه”.
وكتب مسؤولو ناسا في مدونة محطة الفضاء الدولية : “طوال اليوم لم يكن الطاقم في خطر على الاطلاق ، وقيل له انه لم يتم التفكير في اتخاذ اي اجراء اخر لما تبقى من اليوم”… “يواصل مراقبو الطيران في هيوستون مراقبة ضغط كابينة المحطة في أعقاب عملية الإصلاح. وفي الوقت نفسه ، عقدت روسكوزموس لجنة لإجراء مزيد من التحليل للسبب المحتمل للتسرب”.
وفي وقت سابق من اليوم ، قال “دميتري روغوزين” ، المدير العام لـ “روسكوزموس” في تصريح لوكالة “سبوتنيك نيوز” ، أن الثقب : “يُعتقد أنه ناجم عن نيزك صغير” ، أو صخرة صغيرة من الفضاء. ومع ذلك ، فإن السبب الدقيق لم يتحدد بعد.
والاحتمال الآخر هو أن قطعة صغيرة من الحطام المداري يمكن أنها تسببت في ثقب المركبة الفضائية. حيث يجب على المحطة الفضائية في بعض الأحيان ضبط مدارها لتفادي قطع “الخردة الفضائية”. في عام 2012 أوردت ناسا أن المحطة تجنبت بعض الشظايا من حطام المركبة الفضائية “Fengyun 1C” الصينية.
و على الرغم من أن المحطة الفضائية لديها دروع من الحطام لحمايتها من تأثيرات النيازك الدقيقة ، فإن المركبة الروسية “سويوز” ليست مجهزة بنفس النوع من الحماية.
ويضم طاقم إكسبيديشن “56” الحالي التابع رواد فضاء ناسا : “درو فوستيل” و “سيرينا أونيون” و “ريكي أرنولد”. و رواد الفضاء الروس “أوليغ أرتيمييف” و “سيرغي بروكوبيف” ؛ ورائد الفضاء الألماني “ألكسندر غيرست”.
