أفرجت وكالة ناسا عن الصورة الأخيرة لكوكب زحل و التي تم التقاطها من قبل المركبة الفضائية كاسيني و التي اختتمت بعثتها التي استمرت لمدة 20 عاما.
و تحطمت المركبة بالفعل في كوكب زحل الشهر الماضي، و لكن الصورة النهائية – الفسيفساء – أفرج عنها يوم الثلاثاء الماضي و التي تجمع كل أقمار زحل بروميثيوس، باندورا، يانوس، إبيميثيوس، ميماس و إنسيلادوس .
وقال “روبرت ويست” نائب رئيس فريق التصوير في بعثة كاسيني : “لقد كانت مكافأة كاسيني العلمية مذهلة حقا من خلال مجموعة واسعة من النتائج و الإكتشافات الجديدة، من أصغر الجسيمات الحلقية للمناظر المذهلة على أقمار تيتان و إنسيلادوس إلى العمق الداخلي لكوكب زحل نفسه”.
وكانت آخر مهمة لمسبار كاسيني هي المرور عبر الفضاء بين كوكب زحل و حلقاته، و التي لم يسبق لأي مركبة فضائية تحقيقه وكان المسبار يرسل البيانات حتى دخوله الغلاف الجوي.
#SaturnSaturday The secrets of the Saturn system: what did we learn during our 13 years at the ringed planet? https://t.co/aWGBNuGnCX pic.twitter.com/4A6hQpOCEX
— CassiniSaturn (@CassiniSaturn) November 25, 2017
وكان قرار إرسال كاسيني نحو زحل مباشرة هو إجراء نهائي اتخذ للتأكد من أن المسبار لن يصطدم عن طريق الخطأ بأحد أقمار زحل و التي يعتقد علماء وكالة ناسا أنها يمكن أن تدعم وجود حياة.
بدأت البعثة في عام 1997 و استغرقت المركبة الفضائية سبع سنوات للوصول إلى زحل لتدور حول الكوكب لمدة 13 عاما. و قدرت تكلفة المهمة بـ 3.26 مليار دولار و هي نتاج جهد مشترك بين كل من : ناسا و وكالة الفضاء الأوروبية و وكالة الفضاء الإيطالية.
